C'era tra i farisei un uomo chiamato Nicodemo, uno dei capi dei Giudei. Egli venne di notte da Gesù, e gli disse: «Rabbì, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio
; perché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui». Gesù gli rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato di nuovo non può vedere il regno di Dio». Nicodemo gli disse: «Come può un uomo nascere quando è già vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere?» Gesù rispose: «In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Quello che è nato dalla carne, è carne; e quello che è nato dallo Spirito, è spirito. Non ti meravigliare se ti ho detto: "Bisogna che nasciate di nuovo". Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né da dove viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito». Nicodemo replicò e gli disse: «Come possono avvenire queste cose?» Gesù gli rispose: «Tu sei maestro d'Israele e non sai queste cose? In verità, in verità ti dico che noi parliamo di ciò che sappiamo e testimoniamo di ciò che abbiamo visto; ma voi non ricevete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato delle cose terrene e non credete, come crederete se vi parlerò delle cose celesti? Nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo: il Figlio dell'uomo [che è nel cielo]. «E, come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che il Figlio dell'uomo sia innalzato, affinché chiunque crede in lui abbia vita eterna. Perché Dio ha tanto amato il mondo, che ha dato il suo unigenito Figlio, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna. (Evangelo di Giovanni 3,1-16)
Una Star mentre stava per morire, e pensando a come aveva sprecato la sua vita, gridò: “Ah, se potessi ricominciare a vivere!”.
Con il Signore Gesù è possibile iniziare una nuova vita. Si con Lui si nasce di nuovo. E’ di questo “nascere” che Gesù parlò con Nicodemo; non solo: gli mise dinanzi la necessità di nascere di nuovo (vv.1-8), dicendo: bisogna che nasciate di nuovo (v.7).
Nicodemo era uno dei capi dei Giudei; un fariseo[1]; un grande maestro in Israele (3,10).
In Giovanni 7,50-51 lo vediamo prendere la parola fra i capi sacerdoti e gli altri farisei, per ricordare che la (loro) legge giudica un uomo soltanto dopo averlo “udito e che si sappia ciò che ha fatto”.
Lo ritroviamo, sempre in Giovanni (19,38ss), questa volta per portare dei profumi per il seppellimento di Gesù e collaborare con Giuseppe d’Arimatea nel deporre il corpo nella tomba.
A questo punto è importante sapere che opinione egli aveva di Gesù: Rabbì, noi sappiamo che tu sei un dottore venuto da Dio; perché nessuno può fare questi miracoli che tu fai, se Dio non è con lui (Giovanni 3,2). Un grande Maestro, un dottore venuto da Dio e, dal momento che opera grandi miracoli, Dio è con lui
Gesù gli annuncia il Regno di Dio, nonostante non glielo avesse chiesto: come vederlo e come entrarvi, poiché per questo scopo Egli era venuto.
La reazione di Nicodemo davanti all’insegnamento di Gesù non sorprende: Come può un uomo nascere quando è già vecchio? Può egli entrare una seconda volta nel grembo di sua madre e nascere? (3,4) “E’ soltanto utopia! Scientificamente impossibile!”. Nicodemo la confonde per una specie di reincarnazione. Ma Gesù spiega cosa intende con “nascere di nuovo”: In verità, in verità ti dico che se uno non è nato d'acqua e di Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Quello che è nato dalla carne, è carne; e quello che è nato dallo Spirito, è spirito. Non ti meravigliare se ti ho detto: "Bisogna che nasciate di nuovo. Il vento soffia dove vuole, e tu ne odi il rumore, ma non sai né da dove viene né dove va; così è di chiunque è nato dallo Spirito. Si tratta di un’esperienza prettamente spirituale e che non appartiene alla carne; un’esperienza miracolosa che è il risultato dell’azione della Parola di Dio (l’acqua) e dell’opera dello Spirito: che dona vita (vivifica) la dove c’è morte spirituale.